Encyclopedia Britannica
I owe the discovery of Uqbar to the conjunction of a mirror and an encyclopedia.
—Ficciones, “Tlön Uqbar, Orbis Tertius”Let us dream, soul, let us read!
Among figures and signs
Let us dream—in memory—
Chess, alchemy, kabbalah,
Palimpsest, labyrinth.Vast garden: library.
Listening, conversing
With faqih, with astrologer
To accumulate a language
Where one might live far away.Mysterious encyclopedia!
Humble Irreality
“He saw dog, he saw a van or lorry in a dead-end alleyway, he saw the horizon, he saw a silvery horse lapping at the rank water of a puddle.
—”Death and the Compass”I
I saw the no man’s land, neither suburb
Nor countryside, in a murky gray twilight.
Without feeling the pull of the horizon,
I saw a dog sniffing through a rubble heap
For the last edible scrap of waste.
I saw a rusted, unused railway track.
I saw a famished cat drinking
The sun’s reflection sun and its agony
Over rainwater now pooled in a puddle.Everything was in an unframed painting.
II
I don’t know if in painting I succeed or fail.
I bought the oil painting.
With a horse
I dreamed that from that canvas without a subject
It emerged, solitary as a goat.
Also remote when seen up close.
More: I dreamed of the water in a pool.
Now the wandering figure leans there
To quench its sad equine thirst.Ay, the horse vanished from the canvas.
With words I seek it—and do find it.
“In Praise of Darkness”
This seer in mist
Who wanders, distant, melancholic,
Proposing words
Of light from within the shadow,
This modern southerner
With such new, millenary penumbras:
maker and speaker.—Translated from Spanish by Ilan Stavans
Al Margen de Borges
Encyclopaedia Britannica
Debo a la conjunción de un espejo
y de una enciclopedia el descubrimiento de Uqbar.
—Ficciones, “Tlön Uqbar, Orbis Tertius”¡Soñemos, alma, leamos!
Entre figuras y signos
Soñemos—en la memoria–
Ajedrez, alquimia, cábala,
Palimpsesto, laberinto.Sumo jardín: biblioteca.
Escuchando, conversando
Con alfaquí, con astrólogo
Acumular un lenguaje
Donde se viva muy lejos.¡Misteriosa Enciclopedia!
Humilde irrealidad
Vio perros, vio un furgón en una vía muerta,
vio el horizonte, vio un caballo plateado que bebía
el agua crapulosa de un charco.
“La muerte y la brújula”I.
Ví la tierra de nadie, ni suburbio
Ni campiña en un gris ocaso turbio.
Sin sentir la atracción del horizonte,
Vi un perro que husmeaba en un desmonte
El postrer comestible desperdicio.
Vi una herrumbrosa vía sin servicio.
Vi un famélico gato de bebía
Los reflejos del sol y su agonía
Sobre un agua de lluvia ahora charco.Todo estaba en un óleo sin marco.
II.
Yo no sé si en pintura acierto o fallo.
El óleo compré.
Con un caballo
Soñé que de aquel lienzo sin motivo
Surgía, solitario como chivo,
También remoto si se ve de cerca.
Más: soñé con el agua de una alberca.
Ya la errante figura allí se inclina
Para saciar su triste sed esquina.Ay, se me fue del lienzo aquel caballo.
Con palabras lo busco y sí lo hallo.
“Elogio de la sombra”
Este en bruma vidente
Que discurre, distante, melancólico,
Proponiendo vocablos
De luz desde la sombra,
Este moderno austral
Con tan nuevas penumbras milenarias:
Hacedor y dicente.
